— Мариш, я знаешь что думаю?

— Что?

— Если он приходил к тебе домой, то наверняка не отступится, пока вы не встретитесь и не поговорите. Тебе надо сыграть на опережение. Давай купим какое-нибудь крутое платье, сделаешь укладку и макияж. И пусть локти кусает, что потерял такую красотку.

Я только хмыкнула. Рита была права, Саша наверняка добьется встречи. Подкараулит у дома, например, но тогда он увидит уставшую девушку с хвостиком на голове, в джинсах и футболке, а это совсем не то, чего бы мне хотелось. Снова сигнал сообщения.

— Пишет “пожалуйста”.

Я хмыкнула.

— Какие мы слова знаем. Ладно, ты права. Дай визитку.

Я открыла мессенджер, забила его номер в телефонную книжку. Задумалась на секунду, как записать. Пусть будет Королев. И, пока не успела передумать, быстро набрала сообщение. “Привет. Это Марина. Извини за глупый розыгрыш. Я не против встретиться. Давай на этих выходных”.

— Что написала?

— Предложила встретиться на выходных.

— Отлично, тогда у нас есть несколько дней на подготовку. Я позвоню своему визажисту, запишу тебя. Ты только точно скажи когда.

Пришел ответ. “Я очень рад, что ты согласилась встретиться. Давай в субботу. В шесть вечера подойдет?”. “Подойдет”.

— На субботу договорились, на шесть вечера.

— Так, записываю. Суббота, шесть. Обо всем договорюсь, не волнуйся.

— Ага, — я кивнула. Вдруг навалилась такая усталость, как будто весь вечер вагоны с углем разгружала.

— Слушай, а поехали по домам, а? Я как выжатый лимон.

— Давай. Сейчас такси вызову.

Мы расплатились по счету и вышли на улицу.

— Через одну минуту приедет белый ниссан кашкай, номер 537, — сказала Рита. Я замерла. Господи, пусть это будет не он. Мне сейчас и так проблем хватает. Задержав дыхание, я наблюдала за подъезжающей машиной. Разглядев водителя, выдохнула с облегчением. Не он.

Мы с Ритой загрузились на заднее сиденье такси. И тут я вспомнила, что за весь вечер говорили только обо мне и Саше, а про себя Рита ничего не рассказала.

— Рит, — я повернулась к ней и наклонилась поближе, чтобы таксист не мог нас слышать. — Ты же ничего про себя не рассказала. Что там за поклонник у тебя объявился? Неужели сосед?

— Ты угадала, — она хитро заулыбалась. — Пока ничего особенного, мы с ним перебросились несколькими фразами, пока ехали в лифте. Но я уверена, что он был сражен моей красотой и моим нежным голосом.

Мы вместе рассмеялись. Ритка неисправимая оптимистка.

— Рит, я очень благодарна тебе за то, что ты есть. Спасибо, — и я потянулась ее обнять.

— Мариш, все будет хорошо. Я тоже очень тобой дорожу.

Рита вышла около своего дома, а я одна поехала дальше. Услышав звук входящего сообщения, я достала телефон из сумочки. Наверное, Ритка что-то забыла сказать. На экране горело сообщение от Королева.

— Спокойной ночи, котенок.

Я заблокировала телефон и бросила его в сумочку. По щекам потекли слезы.

Глава 4. Прошлое

Четыре года назад

— Ну вот и отлично. Теперь ваши зубки в порядке, — пожилая врач-стоматолог дописывала что-то в карточке, пока я слезала с пыточного кресла. — Но я бы вам советовала сходить к пародонтологу, чтобы убрать зубной камень. Зайдите в регистратуру, запишитесь. У нас там сейчас новый врач работает, он вам быстро всё приведет в порядок.

— Хорошо, спасибо, — я забрала карточку и поспешила выйти из кабинета. Надоела мне эта поликлиника за целый месяц, но раз уж взялась порядок наводить во рту, надо довести дело до конца. Поэтому я потащилась в регистратуру, надеясь, что еще остались свободные окошки для записи.

— Девушка, а не хотите прямо сейчас пойти на прием? У нас заболел пациент, и время освободилось. Врач как раз свободен.

— Давайте, — вздохнула я. Сейчас очень хотелось выпить кофе с булочкой, а не вот это вот всё. Ну да ладно, потерплю.

У седьмого кабинета никого не было. Я постучала, мужской голос ответил “входите”.

— Здравствуйте, меня из регистратуры напра… — и я не договорила. Потому что в кабинете за столом сидел не врач. Там сидел молодой самец мужского пола, при взгляде на которого у меня просто потекли слюнки. Черные короткие волосы. Яркие синие глаза. Резко очерченные губы. Небольшая щетина на подбородке. А приспущенная маска на лице почему-то наталкивала на какие-то совсем уж неприличные мысли. Странно, до этого у меня не наблюдалось нездоровой тяги к медицинским аксессуарам.

Парень посмотрел мне прямо в глаза, усмехнулся и продолжил что-то писать. Я прочистила горло и предприняла вторую попытку.

— Из регистратуры прислали. Меня. К вам.

— Я понял, — он снова усмехнулся. — Давайте карточку, проходите на кресло.

Ух, как он это сказал. “Проходите на кресло”… Если бы он еще добавил “раздевайтесь”… Но следующей моей мыслью было: хорошо, что он не гинеколог, иначе я бы сбежала сразу, как только его увидела.

Тихой, незаметной мышкой я юркнула в стоматологическое кресло и замерла. Никогда не верила в то, что чей-то взгляд можно физически ощущать, мне казалось, что это выдумки. Но сейчас я действительно его чувствовала — взгляд, который прожигал мне спину. Странные ощущения. И вообще, сама ситуация странная — я на приеме у молодого врача, которому место не в государственной поликлинике, а где-нибудь в частном медицинском центре, где лечение зубов стоит как крыло от самолета. Там он бы смотрелся намного органичнее.

Мои размышления прервал стук в дверь. А потом женский голос произнес:

— Александр Борисович, можно к вам?

— У меня сейчас пациентка, подождите до конца приема.

— Да, да, конечно, подожду. Извините.

Александр Борисович, значит. Саша. Алекс. Санек. Шура. И так смешно стало, что я не сдержалась и тихонечко захихикала.

— Это здорово, что у вас хорошее настроение. Люблю, когда молодые симпатичные девушки улыбаются. Ну-ка, откройте ротик, посмотрим, что там у вас.

А я даже и не заметила, как он подошел. На лице маска, и только глаза смотрят так пристально, что я невольно отвожу свои. Чувствую, этот прием будет серьезным испытанием для моей психики.

— Да, камушки у вас большие. Ничего, потерпите, сейчас всё почистим.

Потерпеть чистку зубов — это вообще не испытание, так, раз плюнуть. Испытанием было то, что его нога прижималась к моему бедру. Было горячо, волнительно, и почему-то немного стыдно. Всю процедуру я гадала, случайность это или нет. Казалось маловероятным, что он также будет прижиматься к какой-нибудь полной тетеньке под полтинник, или, что еще веселее, к какому-нибудь дяденьке. Но, с другой стороны, ему же и правда нужно куда-то пристроить свои ноги, у него кресло вон какое маленькое.

Наверное, только эти глупые мысли мне и помогали отвлечься от того, что происходило прямо здесь и сейчас. Пальцы красивого парня у меня во рту, мужское бедро прижимается к моему… Права была Ритка, давно уже пора найти себе молодого человека. А то так и с ума можно сойти. Гормоны играют, а я только отмахиваюсь.

— Ну вот и всё. Полоскайте рот и можете вставать.

Ну наконец-то. Я думала, эта пытка никогда не закончится. Мне не терпелось поскорее убраться из этого кабинета.

Врач сидел за столом и что-то писал на листочке.

— Присядьте, я сейчас вам напишу рекомендации по уходу за полостью рта.

Он писал, а я смотрела. Смотрела жадно, как смотрят девушки на какое-нибудь стильное платье в дорогом бутике, о котором можно только мечтать, но которое вряд ли когда-нибудь себе купишь.

Вдруг он резко поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза. Секунда, вторая, третья… Я почувствовала, как сердце ухнуло куда-то вниз, к ногам. С трудом разорвав взгляд, я опустила глаза.

— Возьмите, здесь рекомендации. Вот этим полоскать, это гель, его нужно использовать три раза в день, — и он протянул листок. Я потянулась навстречу, взяла бумажку, но он продолжал ее держать. И снова наши глаза встретились.